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CODA DI GATTO
La coda di gatto, o Acalifa, è una pianta erbacea annuale, originaria dell’America del Sud. Ha portamento eretto e fusti molto ramificati, che raggiungono il metro di altezza. Le grandi foglie sono di colore verde scuro, opaco e in alcune varietà hanno colore rossastro o porpora. Produce particolari infiorescenze allungate, fino a circa 15 centimetri, pendule, piumose, di colore rosso, arancio o giallo, contenenti numerosissimi piccoli semi scuri.
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COME SI COLTIVA
Per la coltivazione della coda di gatto scegliete sempre un luogo luminoso. Si coltivano molto bene anche nei vasi, e diventano piante di appartamento appendendo i vasi all’interno della casa. I fiori appassiti devono essere potati.
ESPOSIZIONE E CLIMA
Predilige clima temperato caldo. Teme il freddo (la temperatura non deve scendere sotto i 15 gradi) e ama le esposizioni al sole, possibilmente riparate dai venti.
TERRENO E CURE COLTURALI
Predilige terreno sciolto, molto ben drenato, asciutto e sabbioso. Porre a dimora dopo aver lavorato bene il terreno, a cui bisogna aggiungere del terriccio bilanciato, sabbia e materiale drenante. Nei mesi primaverili concimare ogni 15-20 giorni.
ANNAFFIATURE
La coda di gatto può sopportare brevi periodi di siccità, è bene però annaffiarla abbastanza regolarmente, lasciando asciugare bene il terreno tra un’annaffiatura e l’altra.
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SEMINA E FIORITURA
La propagazione avviene per seme: seminare in febbraio-marzo in semenzaio, da tenere in luogo protetto; in aprile-maggio è possibile seminare la coda di gatto direttamente a dimora, in piena terra o in contenitore. La fioritura avviene in estate e prosegue fino all’autunno.
PROBLEMI E RIMEDI
La coda di gatto teme l’oidio o mal bianco, e può essere attaccata dagli afidi. Per proteggere la pianta è opportuno eliminare i fiori secchi e in inverno ricoprila con una pacciamatura di foglie secche oppure di paglia.
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