Atrofia vulvovaginale: cause, sintomi e cure

L’atrofia vulvovaginale è una patologia che comporta l’assottigliamento dei tessuti genitali e delle mucose vaginali, con la conseguente perdita dell’elasticità dell’area vulvovaginale. Rientra tra i disturbi definiti genito-urinaria, e con la riduzione degli estrogeni si modificano la vulva e la vagina. Nella vulva, si riducono i peli pubici, cute e sottocute si assottigliano e si riducono piccole e grandi labbra. Nella vagina, aumenta il pH, con maggiori rischi di episodi di infezioni e infiammazioni

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Cause

La causa fondamentale dell’atrofia vulvovaginale è la riduzione degli estrogeni e del testosterone dovuta alla fine dell’età fertile e all’ingresso nella menopausa. Si presenta nel 65 per cento delle donne dopo un anno dall’inizio della menopausa, e nel 90 per cento delle donne dopo 20 anni di menopausa. Altre cause, decisamente minori, possono essere l’allattamento oppure l’uso di contraccettivi ormonali a basso dosaggio e anche di farmaci per la terapia in occasione di un cancro al seno.

Fattori di rischio

Negli ultimi tempi la ricerca si è concentrata molto sull’esame dei fattori di rischio. E tra questi ne sono stati individuati alcuni molto significativi:

Il tabagismo in quanto il fumo interferisce con la normale sintesi degli estrogeni
Il parto cesareo: le statistiche dicono che le donne che hanno avuto un figlio con questo tipo di interventi, hanno decisamente maggiori probabilità di ritrovarsi prematuramente a fare i conti con l’atrofia vulvovaginale.

Sintomi

I sintomi più frequenti dell’atrofia vulvovaginale sono:

Irritazione
Prurito
Bruciore
Secchezza
Dolore durante i rapporti sessuali e riduzione del desiderio
Dolore durante la minzione
Difficoltà a trattenere la pipì
Minzione frequente

Diagnosi

Non esistono test particolari per individuare l’atrofia vulvovaginale. Basta un’accurata visita ginecologica. In presenza di infezioni ricorrenti si può procedere con un esame del pH vaginale e con la valutazione del microbioma che, nel caso di persone afflitte da questa patologia, risulta comunque alterato.

Trattamenti

Dall’atrofia vulvovaginale non si guarisce, proprio per i motivi che ne sono alla radice, ma alcuni trattamenti consentono di stabilizzarla, eliminando i fastidi per la donna. Tra i trattamenti, uno dei più efficaci è la terapia fisica con ossigeno e ozono. In combinazione e attraverso piccole cannule vengono nebulizzati all’interno della vagina, senza procurare alcun dolore. In questo modo, aumenta la vascolarizzazione, si ristabilisce il metabolismo cellulare, si rigenerano i tessuti (che migliorano la loro elasticità), e si riattiva il microcircolo. Questa terapia è indolore, non ha controindicazioni, se non il fatto che costa e non è rimborsata dal Servizio sanitario nazionale. Più semplicemente, la donna può affrontare questo disturbo utilizzando lubrificanti per i rapporti sessuali, o anche un gel idratante a base di acido ialuronico.