Cannella: benefici, proprietà, usi e controindicazioni

La cannella è una spezia essiccata, di colore giallo-marrognolo, che si ottiene dalla corteccia di alcuni alberi. Liberata dal sughero esterno, la corteccia viene poi frammentata, arrotolata in cilindri multistrato (denominati cannelli), di dimensione tra i 20 e gli 80 centimetri, e poi essiccata.

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Che cos’è

La pianta più pregiata, e anche più costosa, è la Cinnamomum Zeylanicom, nativa dello Sri Lanka, di colore nocciola. Poi c’è la Cinnamomum Cassia, che invece arriva dalla Cina, con un aroma più aspro e un prezzo inferiore a quello della pianta dello Sri Lanka. Talvolta, le due cannelle si mischiano per arrivare comunque a un prodotto di buona qualità, ma a prezzi accessibili. Un modo per distinguere le due specie di cannella è valutarle sulla base della misura dei cannelli: quelli della qualità dello Sri Lanka sono più piccoli e più rugosi e rossastri. La cannella viene raccolta due volte l’anno, in primavera e in autunno dopo la stagione delle piogge.

Benefici

L’uso della cannella come medicina naturale era già noto prima agli egizi e poi ai romani. Nel corso dei secoli le sue proprietà e i suoi benefici si sono sempre più accreditati, e possiamo riassumerli così:

È un antiossidante naturale che stimola la circolazione sanguigna e combatte il colesterolo “cattivo”. Per questo contribuisce anche a proteggere le vie di circolazione cardio-vascolari.
Ha proprietà antibatteriche, antisettiche, stimolanti e digestive.
Per le persone che soffrono di diabete di tipo 2, la cannella ha la stessa funzione dell’insulina grazie alla presenza al suo interno di un particolare polifenolo.
Aiuta a sopportare i dolori mestruali.

Perché aiuta a dimagrire

La cannella aiuta a dimagrire, in modo indiretto e per diversi motivi. Evita l’assimilazione completa degli zuccheri nell’intestino, e così aiuta anche a non alzare la glicemia. Ha una funzione di bruciagrassi e tiene a bada la fame nervosa. Riduce gli attacchi di fame e la voglia di dolci.

Cosa contiene

Per ogni 100 grammi di cannella essiccata ci sono:

247 calorie
3,99 grammi di proteine
55 grammi di carboidrati
1,24 grammi di grassi
2,17 grammi di zuccheri
53,1 grammi di fibre alimentari
10 milligrammi di sodio

Proprietà

La cannella viene utilizzata nella pratica ayurvedica fin dagli albori della civiltà: la sua principale attività è quella di contrastare i batteri poiché è un antisettico naturale in grado di combattere ed eliminare funghi e virus. Molte sono le preparazioni a base di cannella che si possono utilizzare per contrastare:

Problemi alla digestione
Affaticamento
Inappetenza
Raffreddore, mal di gola
Diarrea
Brividi e sintomi influenzale
Flatulenza
Coliche intestinali
Scarso appetito

Usi in cucina

Uno degli utilizzi maggiori della cannella è in associazione al miele: le proprietà benefiche del miele e quelle della cannella, infatti, sono spesso utilizzati insieme per dare sollievo, insieme ad una tazza di tisana, alla gola in fiamme e a lenire i sintomi influenzali. Con la cannella si possono condire tutti i piatti dolci e salati e il suo profumo stimola la concentrazione e favorisce lo studio. La cannella, in associazione con le mele dona risalto a tutte i piatti che ne prevedono l’utilizzo: dalle torte ai risotti, dai sorbetti ai secondi. Ecco alcune ricette molto gustose e facili da preparare a base di cannella:

Come si conserva

Sia in stecche, sia macinata, la cannella è una spezia che può essere conservata molto a lungo senza particolari problemi. L’importante è fare attenzione ad alcune cose. Innanzitutto deve stare in barattoli ben chiusi, preferibilmente in modo ermetico, al riparo da umidità, luce e calore. L’aroma si conserva meglio nella versione a stecche, mentre la versione in polvere dura circa la metà del tempo (sei-nove mesi). Il bastoncino presenta anche un altro vantaggio: si macina secondo la necessità e non si spreca.

Controindicazioni

Le controindicazioni delle cannella, se non si esagera, sono davvero poche. L’importante è non andare oltre un consumo di tre grammi al giorno. In caso contrario, si rischiano reazioni allergiche, reazioni alle mucose, ulcere e sfoghi allergici. La cannella è sconsigliata per le donne in gravidanza e a persone che hanno patologie all’intestino o al fegato. Infine, è da tenere presente che la cannella contiene cumarina, una sostanza moderatamente tossica per reni e fegato.

L’olio essenziale

L’olio essenziale di cannella si ottiene dalle foglie e dai rami giovani, con il procedimento della distillazione in corrente di vapore. Ha un colore giallo scuro, un aroma gradevole, e un profumo speziato. Ha gli stessi benefici della cannella in polvere, e si usa per fare dei suffumigi: ne bastano otto gocce in una bacinella di acqua bollente. Può essere utilizzato anche per i massaggi mescolato all’olio di mandorle, con questa proporzione: 20 gocce di olio essenziale di cannella in 200 ml. di olio di mandorle. Infine, l’olio essenziale di cannella può essere usato anche per dolci e pietanze.

Cannella: benefici, usi e controindicazioni