Calcoli biliari: cosa sono, sintomi iniziali e cosa mangiare

I calcoli biliari, piccoli «sassolini solidi», si formano prevalentemente in estate, nella cistifellea, sotto il fegato sul lato destro dell’addome, di solito per un problema di disidratazione. In particolare accade che i componenti della bile, prodotta dal fegato e costituita da acqua, acidi e sali biliari, colesterolo e bilirubina, si aggregano, cristallizzandosi, e diventano una sorta di «sassolini».

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Tipi di calcoli biliari

I calcoli biliari possono essere di due tipi:

Di colesterolo solidificato. Sono i più frequenti, di colore verde-giallastro.
Pigmentati, che hanno origine dalla bilirubina e sono più piccoli e più scuri

Cause

Tra le principali cause dei calcoli biliari c’è l’alimentazione troppo grassa e povera di fibre, e la disidratazione. Ma esistono anche altri fattori di rischio, che vanno dal sesso (è una patologia che colpisce maggiormente le donne) alla genetica. Inoltre, altre cause dei calcoli biliari sono:

Il sovrappeso
Il dimagrimento troppo veloce
La gravidanza
Il diabete
L’uso di farmaci contro il colesterolo oppure terapie ormonali a base di estrogeni

Sintomi

I sintomi provocati dai calcoli biliari si manifestano tipicamente quando questi ostruiscono i dotti biliari, causando un aumento della pressione nella cistifellea e conseguente infiammazione. I sintomi possono includere:

Dolore acuto improvviso nella parte destra dell’addome (può durare pochi minuti ma anche ore).
Nausea e vomito, che accompagnano spesso l’episodio doloroso.
Febbre con brividi, segno di un processo infettivo in corso.
Dolore alla schiena o alla spalla destra.
Attacchi di diarrea, con feci chiare e morbide.
Ittero o subittero, ossia pelle e occhi che assumono una colorazione giallastra, indicativo di ostruzione del dotto biliare.

Cibi ricchi di grassi da evitare

Le persone predisposte ai calcoli biliari farebbero bene a evitare, se non in dosi ridotte, i cibi ricchi di grassi. Come per esempio:

Carne grassa e insaccati
Patatine fritte e crocchette di patate e tutti i fritti in generale
Pesce fritto o pesce grasso (salmone, calamari, vongole, gamberi)
Dolci, in particolare: croissant, pasticcini, ciambelle, frittelle, torte, strudel e gelato
Latte e yogurt intero
Panna e formaggi grassi come cheddar, brie, gorgonzola, ecc.
Olive
Pizze e ravioli
Olio di semi e olio di mais
Alcolici e bevande zuccherate

Cibi alternativi a basso contenuto di grassi

In alternativa ai cibi ricchi di grassi, si possono usare:

Carne bianca o carne rossa magra
Pesce magro (pesce azzurro come alici, sardine, merluzzo, sogliola, spigola, sgombro o tonno)
Uova sode o in camicia
Latte scremato o parzialmente scremato
Yogurt magro
Formaggi magri: ricotta, fiocchi di latte, formaggio spalmabile magro
Patete al forno o purè
Pane bianco o integrale
Frutta e verdura
Dolci integrali senza zuccheri, dolci di riso, torte alla farina d’avena, meringhe
Olio extra vergine d’oliva
Acqua

Diagnosi

Alla diagnosi dei calcoli biliardi si arriva attraverso due gradi. Il primo è quello dell’esame del sangue; il secondo, successivo, è l’ecografia addominale che serve per evidenziare bene i calcoli all’interno della colecisti oppure la tomografia computerizzata. Se invece il calcolo è bloccato in un altro tratto dell’albero biliare, può essere necessaria una risonanza magnetica o un particolare esame endoscopico.

Rimedi naturali

I rimedi naturali possono offrire un certo sollievo per i sintomi lievi dei calcoli biliari o come supporto a un trattamento medico, ma è sempre fondamentale consultare il medico prima di avviarne l’uso. A livello medico-scientifico, non esistono specifici rimedi naturali, ma alcune pratiche possono aiutare a gestire i sintomi e a prevenire la formazione di nuovi calcoli:

Dieta equilibrata: Mantenere un’alimentazione povera di grassi e ricca di fibre può aiutare a prevenire la formazione di nuovi calcoli.
Idratazione: Bere abbondante acqua può aiutare a mantenere fluida la bile e a prevenire la formazione di calcoli.
Peso corporeo salutare: Mantenere un peso salutare attraverso una dieta equilibrata e attività fisica regolare è cruciale.

Cure e trattamenti

Per quanto riguarda i trattamenti, esistono diverse opzioni a seconda della gravità e delle condizioni specifiche del paziente:

Farmaci: Alcuni casi possono essere trattati con farmaci che aiutano a dissolvere i calcoli biliari, come l’acido ursodesossicolico. Tuttavia, questo trattamento è spesso lungo e non sempre completamente efficace, e viene usato principalmente per calcoli di colesterolo di piccole dimensioni.
Interventi chirurgici: La colecistectomia, l’asportazione chirurgica della cistifellea, è un trattamento comune e molto efficace per i calcoli biliari, specialmente in presenza di sintomi ricorrenti o complicazioni come la colecistite.

Prevenzione

Una buona prevenzione contro i calcoli biliari si fa, oltre che con l’alimentazione che abbiamo suggerito, attraverso altri accorgimenti:

Bere circa 2 litri di acqua al giorno, compresa quella contenuta nella frutta e nella verdura: aiuta a mantenere fluida la bile ed evita la formazione del «sassolini»
Diminuire il livello del colesterolo
Evitare il sovrappeso
Non digiunare e non saltare i pasti
Non dimagrire in modo troppo rapido e improvviso
Fare attività fisica con regolarità

Come evitare i calcoli biliari