Come coltivare le zucchine

Serve luce, con un’esposizione in pieno sole e con un clima caldo. Un terreno leggero e ben drenato, e molta acqua. Inoltre non bisogna metterle ogni anno nello stesso posto. Coltivare le zucchine, in un semplice vaso da balcone o nell’orto, è facile, e la pianta, che si sviluppa come un cespuglio, ha anche un suo effetto decorativo. Preziose in cucina, sono infatti un ingrediente perfetto per la preparazione di tante ricette deliziose, dall’antipasto al dolce, le zucchine sono un ortaggio davvero ricco di proprietà importanti per la nostra salute oltre che per la nostra forma fisica, dal momento che contengono un elevato quantitativo di acqua. La coltivazione delle zucchine non richiede molto tempo: basta sistemare la pianta in una zona abbastanza soleggiata e innaffiare con una certa regolarità. Ecco come procedere.

Indice degli argomenti

Il terreno

Il terreno deve essere molto fertile per consentire ai frutti di svilupparsi. Si calcola che per 10 mq di suolo è necessario apportare ben 30-40 kg di letame o compost. In vaso bisogna utilizzare contenitori spaziosi e profondi dato che il fittone (la radice) della pianta tende ad andare in profondità.
Per far sì che il terreno risulti sempre ben drenato e per evitare i ristagni d’acqua ricoprite il fondo del vaso con della ghiaia o dell’argilla espansa.
Scegliete inoltre un buon terriccio e interrate le piantine o i semi servendovi di un punteruolo di legno.
Dopo aver trapiantato la piantina coprite con un leggero strato di pacciamatura. Per evitare la crescita di infestanti sarebbe bene effettuare la pacciamatura del terreno o con paglia o con teli appositi.

La semina

Innanzitutto, scegliete le zucchine tonde, più adatte alla coltivazione in vaso o le varietà rampicanti da far crescere su appositi sostegni.
Il periodo giusto per procedere con la semina delle zucchine in vaso va da aprile fino all’inizio del mese di maggio. La semina in semenzaio deve avvenire invece intorno a febbraio-marzo: in questo caso, non appena i germogli avranno messo su un po’ di foglie e raggiunto gli 8-12 centimetri di altezza dovete trasferirli in un vaso largo almeno 40-45 centimetri. Se invece avete più spazio a disposizione in giardino, approfittatene e distanziate le piantine di almeno 80 cm, meglio se un metro.
Ricordatevi di lasciare solo una pianta di zucchine per vaso. Se invece avete a disposizione un vaso abbastanza lungo e capiente potete anche posizionarvi più piantine facendo in modo che siano distanziate l’una dall’altra di almeno 30 centimetri.
Se decidete di coltivare le zucchine rampicanti, fornitevi anche di bastoncini con cui sostenere le piante e fili con cui legarle in modo da sorreggerle bene.
Fate in modo che la pianta abbia molta luce a sua disposizione.

L’innaffiatura e il raccolto

Ricordate di annaffiare spesso le piantine, anche due volte al giorno se necessario, soprattutto al mattino presto e la sera al tramonto.
Per quanto riguarda invece il raccolto, in genere avviene da maggio a settembre a seconda del periodo della semina e della zona in cui essa viene effettuata e oltre alle zucchine vi permetterà di raccogliere anche i fiori di zucchina. Esistono varietà precoci e tardive che possono dare i loro frutti fino all’autunno inoltrato.
Ricordate inoltre di non mettere le zucchine nella stessa area per due anni di seguito. Anzi sarebbe opportuno utilizzarle il primo anno e poi aspettarne tre prima di ricollocarle nello stesso terreno.

Quanto tempo ci vuole per far crescere le zucchine?

I frutti della pianta delle zucchine sono cilindrici o sferici, di colore verde e molto teneri. Quando tempo ci vuole per vederli? Dopo aver piantato i semi, la pianta arriva a distanza di circa 10-15 giorni. Ancora altri 15-30 giorni e si vedono i primi frutti, che proseguono fino all’inverno. La pianta delle zucchine è molto generosa, e nel periodo del raccolto può regalarci anche un frutto al giorno.

Come aumentare la produzione?

Per aumentare la produzione delle zucchine i vecchi contadini conservano un’antica abitudine: bagnano molto, e frequentemente, le piante. Ma stanno molto attenti a non bagnare le foglie. La zucchina vuole acqua, ma non sulle foglie, e questo consente ai frutti di crescere con più continuità e progressione.

Le malattie

Le zucchine possono essere colpite da afidi o da malattie come l’oidio. Poi ci sono delle mosche bianche, chiamate aleurodidi, che portano all’ingiallimento delle foglie. Se arrivano, cercate di eliminare manualmente le loro tracce. Un fiore molto utile per le zucchine, e epr proteggere le piante, è la calendula.

Proprietà

Contengono sali minerali, soprattutto potassio, ferro, fosforo e vitamine, in particolar modo la E e quelle del gruppo B. Ma non solo: le zucchine sono anche una fonte di luteina, un carotenoide importante per la salute degli occhi. Senza contare che la buccia è ricca di carotenoidi e acido folico. Sono tanti quindi i buoni motivi non solo per portare in tavola spesso le zucchine ma anche per coltivarle in vaso direttamente sul balcone o in terrazzo.

Ricette con le zucchine

Le zucchine sono molto utilizzate in cucina, a diversi livelli e in ogni tipo di piatti. Eccone alcuni.

Pasta con le zucchine. Un classico della cucina mediterranea, con tanto basilico.
Calamarata con zucchine. Profumata ricetta, da fare con la cipolla rossa di Tropea.
Insalata di zucchine. Contorno fresco, sano e pieno di vitamine.
Pancake con zucchine. Si possono preparare sia dolci sia salati.
Torta zucchine e cioccolata. Insolita, originale, e amata dai vegani.

Come si coltivano le zucchine