Quanto durano le emozioni, belle e brutte

La rabbia, per fortuna, passa in due ore. Ma la tristezza può durare anche 120 ore. Mentre la gioia evapora in 35 ore e l'entusiasmo in 6 ore

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durata delle emozioni
Quanto durano le emozioni? Come passano? Le risposte, timbrate dalle ricerche scientifiche, sono importanti, in quanto ci consentono di provare a gestire le emozioni. Quelle negative, per farle passare più rapidamente. Quelle positive, per goderne più a lungo. In entrambi i casi un modo per non sprecare il nostro equilibrio psichico e semmai rafforzarlo.

Cosa sono le emozioni

Per semplificare, possiamo dire che sul piano scientifico le emozioni sono per la nostra mente ciò che le sensazioni fisiche rappresentano per il corpo. L’emozione è la risposta a uno stimolo che produce dei cambiamenti fisiologici: il cuore batte più velocemente, aumenta la temperatura corporea, cambia la respirazione. I neuroscienziati fanno una netta distinzione tra emozione e sentimento, invitando a non confondere i due piani. L’emozione è la risposta del cervello a precisi stimoli; il sentimento è la nostra consapevole rappresentazione di questa risposta.
Rabbia, gioia, paura sono decisamente emozioni contagiose. Si trasmettono da una persona all’altra come un virus, secondo un fenomeno, descritto dallo psicologo Daniel Goleman, in un famoso libro, Intelligenza emotiva, pubblicato nel 1995. Goleman definisce la trasmissione come un “contagio emotivo” e indica anche i canali attraverso i quali circola da una persona all’altra: il sorriso (fateci caso quando siete in compagnia: non esiste nulla di più contagioso di una risata), il pianto, il tono della voce, i gesti con le mani, gli sguardi e le espressioni facciali.
Il “contagio emotivo” delle emozioni è molto efficace anche sui social. In una ricerca pubblicata su Plos One si dimostra come, per esempio, su Facebook i post positivi ne incoraggiano altri dello stesso segno. E al contrario per i post negativi. In questo modo si crea, con un solo post, un potente “effetto a catena”, e in generale le emozioni positive si trasmettono in modo più rapido di quelle negative.

Quanto durano le emozioni

Due ricercatori del Dipartimento di Psicologia dell’università di Lovanio, in Belgio, hanno dedicato alcuni anni di studi per misurare la durata precisa delle emozioni. E sono venute fuori molte sorprese, che possiamo considerare anche indicative per regolare i nostri comportamenti.

La rabbia, per esempio, che può paralizzarci e diventare distruttiva, dura poco: circa 2 ore. Il tempo di un film, di una partita di calcio, di un libricino: qualcosa che serva a farla sbollire. Molto più radicato, invece, l’odio, che non evapora prima di 60 ore, e più alti anche i tempi di durata dell’ansia e della delusione (in media 24 ore). Quindi, non fatevi prendere dal panico per un amico che vi ha deluso, e considerate una giornata come il tempo minimo necessario per raffreddare questa sgradevole sensazione.

Tristezza

La tristezza, purtroppo, ha tempi lunghi: 120 ore. Ben più rapide la paura (40 minuti) e la vergogna (30 minuti).  Non a caso, si parla di “elaborazione del lutto”, a proposito della tristezza che nasce da un evento negativo, e certo sradicarla è molto importante per non scivolare in uno stato di vera e propria depressione.

Gioia

Le emozioni che ci fanno più piacere, quelle positive, purtroppo sono anche  quelle che svaniscono più in fretta. La gioia non dura più di 35 ore, l’entusiasmo appena 6 ore, e la gratitudine solo 5 ore. Quando qualcuno ha il coraggio di riconoscerla.

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