Edema alle corde vocali: cause, sintomi e cura

EDEMA ALLE CORDE VOCALI

L’edema alle corde vocali si traduce in un’infiammazione alle corde vocali: di solito colpisce entrambe, con una prevalenza per le donne, ma può riguardare anche una sola corda, rendendola più gonfia dell’altra. Ricordiamo che le corde vocali sono i due lembi di tessuto, sistemati al livello della laringe, che consentono di parlare, cantare, sussurrare. Ovviamente, l’edema alle corde vocali colpisce in modo particolare chi fa un uso ricorrente, anche per motivi professionali, della voce.

CAUSE

Tra le cause più frequenti dell’edema alle corde vocali ci sono:

• Uno sforzo improvviso ed eccessivo delle corde vocali. Anche per parlare troppo a voce alta, oppure per urlare
• Il fumo
• Il reflusso faringolaringeo
• Un uso non corretto del diaframma quando si parla
• Il reflusso gastroesofageo
• La ritenzione idrica
• Lo stress

SINTOMI

Quando arriva l’edema alle corde vocali, la voce si sporca: diventa roca, con un timbro opaco e soffiato. E si tende sempre di più a sforzarsi per parlare, innescando un circolo perverso di reazioni a catena. Questo sforzo aggiuntivo può portare a ulteriori danni alle corde vocali, peggiorando l’edema e intensificando la difficoltà nel parlare. I sintomi possono includere anche una sensazione di prurito o di corpo estraneo nella gola, difficoltà a deglutire e, in alcuni casi, dolore al collo o alla gola.

DIAGNOSI

Il primo passo per la diagnosi, in presenza dei sintomi indicati, è una visita accurata dallo specialista, l’otorinolaringoiatra. Sarà lui a decidere i passi successivi e i necessari accertamenti, se servono.

Durante la visita, l’otorinolaringoiatra inizierà con un’anamnesi dettagliata e un esame obiettivo del distretto testa-collo. Un passo fondamentale nella diagnosi è la laringoscopia, un esame che permette di osservare direttamente le corde vocali e valutare la presenza di edema, infiammazioni o altre anomalie strutturali.

Questo esame può essere eseguito utilizzando fibre ottiche flessibili o rigide, e spesso viene integrato con tecnologie avanzate come il Narrow Band Imaging (NBI), che migliora la visualizzazione della vascolarizzazione delle mucose e aiuta nella diagnosi precoce di eventuali neoformazioni​.

In alcuni casi, potrebbe essere necessaria una laringostroboscopia, un esame che utilizza una luce stroboscopica per analizzare il movimento vibratorio delle corde vocali durante la fonazione, o un’elettromiografia laringea per misurare l’attività elettrica dei muscoli della laringe​.

Se l’edema delle corde vocali è sospettato di essere causato da reflusso gastroesofageo, il medico potrebbe raccomandare ulteriori test, come una pH-metria esofagea, per valutare la presenza e la gravità del reflusso​.

TERAPIA

La gestione e il trattamento dell’edema alle corde vocali richiedono un approccio multidisciplinare che spesso coinvolge terapie mediche, logopediche e, nei casi più gravi, chirurgiche. Ecco una panoramica:

RIPOSO VOCALE

Il primo passo nel trattamento dell’edema alle corde vocali è generalmente il riposo vocale, per evitare ulteriori sforzi e danni alle corde vocali. Si raccomanda di evitare di parlare il più possibile, inclusi i sussurri, e di evitare il fumo e l’alcol, che possono peggiorare l’infiammazione​.

TERAPIA MEDICA

Se lo specialista lo riterrà opportuno, potrebbero essere prescritti antinfiammatori e corticosteroidi. Questi farmaci arginano l’infiammazione e l’edema. I corticosteroidi sono particolarmente utili nei casi in cui l’edema è significativo e causa difficoltà respiratorie o vocali.

In aggiunta, possono essere consigliati farmaci per il reflusso. Se, infatti, si scopre che l’edema è associato al reflusso gastroesofageo, possono essere utilizzati farmaci antiacidi o inibitori della pompa protonica per ridurre l’acidità gastrica e proteggere le mucose.

LOGOPEDIA

La terapia logopedica è essenziale per insegnare ai pazienti un uso corretto e meno traumatico della voce. Questo tipo di terapia è particolarmente efficace per chi ha sviluppato edema a causa di un uso scorretto o eccessivo della voce, come insegnanti, cantanti o operatori di call center. La logopedia può anche essere utile nel percorso di riabilitazione post-chirurgica per recuperare una corretta funzione vocale

INTERVENTI CHIRURGICI

In casi più gravi, dove l’edema è persistente o associato a lesioni come polipi o noduli, può essere necessario un intervento chirurgico. La chirurgia laringea può essere eseguita con tecniche moderne come il laser CO2, che permette un trattamento preciso e minimamente invasivo delle corde vocali​.

PREVENZIONE

Nella prevenzione contro l’edema alle corde vocali, specie per le persone che più stressdano la voce, contano poche ma essenziali cose. Come per esempio:

• Evitare di mangiare cibi troppo bollenti o di bere bibite a temperature elevate
• Utilizzare frequentemente limone e miele per lubrificare bene le corde vocali
• Curare il reflusso gastroesofageo
• Smettere di fumare
• Non sforzare la voce quando inizia ad abbassarsi
• Parlare con un tono di voce basso
• Ridurre o evitare di consumare alcol
• Ridurre al massimo l’esposizione a sostanze irritanti
• Mantenere l’organismo ben idratato.

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