Mal di testa da cervicale: come si riconosce e come si previene

Il mal di testa da cervicale, chiamato cervicalgia, osservato per la prima volta negli anni Ottanta dal neurologo norvegese Ottar Sjaastad, consiste in un mal di testa o in dolore facciale non pulsante, laterale e ricorrente. È causato da un’alterazione non traumatica delle ossa del collo e si associa a un problema muscolo-scheletrico delle prime tre ossa del collo.

Cause

La principale causa del mal di testa associato alla cervicale è sicuramente una cattiva postura, con il collo contratto molto a lungo in modo da provocare infiammazioni ai muscoli, ai nervi, alle vertebre. L’esempio classico è quello delle persone che passano molte ore piegati, con la testa china, sullo schermo del computer. Un’altra causa è collegata a un’attività fisica che ha messo troppo sotto pressione gli arti del collo e la zona cervicale, fino a infiammarla. Ancora: una eccessiva immobilità del collo per un riposo notturno che si allunga oltre il necessario: in questi casi la cefalea nasce dalla scarsità di movimenti del collo. Infine, i traumi cervicali, come il colpo della frusta ricevuto per un incidente, le ernie cervicali, e alcune malattie degenerative come l’artrosi e la spondilosi.

Sintomi

I sintomi del mal di testa da cervicale sono piuttosto evidenti:

• Il collo diventa rigido e in tensione, e il paziente non riesce a fare una serie di movimenti né con il collo né con la testa
• Il dolore è piuttosto costante e prolungato
• Di solito interessa solo un lato della testa
• Stanchezza e affaticamento muscolare
• Difficoltà nell’addormentarsi e nel dormire
• Formicolio alle braccia
• Debolezza dei muscoli delle braccia e delle mani

Diagnosi

Il mal di testa da cervicale viene diagnosticato in sede clinica, dalla visita dello specialista. Sarà lui, poi, a dare indicazioni per un eventuale approfondimento diagnostico attraverso una Tac, una risonanza magnetica o una elettromiografia: servono innanzitutto per escludere patologie più gravi.

Rimedi

Mai imbottirsi di medicinali per il mal di testa da cervicale: sono inutili e possono diventare controproducenti. Meglio sempre iniziare a provare con i rimedi naturali, per poi passare alla fisioterapia che aiuta a conquistare una postura corretta abbinata a esercizi di stretching, massaggi decontratturanti e manipolazioni. Se il dolore è molto accentuato e difficile da reggere, si possono usare, consultando il medico, antidolorifici o antinfiammatori.

Prevenzione

Per chi ha la tendenza a questo tipo di mal di testa, si suggerisce di:

• Praticare uno sport acquatico come il nuoto
• Fare delle camminate veloci per conservare una buona mobilità delle articolazioni
• Esercitarsi con yoga e pilates
• Utilizzare tecniche di rilassamento che riducono lo stress, una delle cause dell’artrite e della cervicale
• Esercizi di allungamento muscolare, tipici dello stretching
• Evitare di fumare
• Dormire con un cuscino rigido.

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