Menopausa: sintomi, cause e rimedi

Un passaggio naturale, obbligato e fisiologico. La menopausa, però, può diventare molto doloroso sia sul piano fisico sia dal punto di vista psicologico, per i cambiamenti che porta all’equilibrio della donna.

Indice degli argomenti

MENOPAUSA

La menopausa segna il momento nel quale cessano, e in modo irreversibile, le mestruazioni. Un passaggio preceduto, quasi sempre dalle famose “vampate di calore”, ma anche da un peggioramento del sonno notturno e da un aumento dell’irritabilità, dell’ansia e di una diffusa tristezza.

COSA CAMBIA CON LA MENOPAUSA

Per la donna la menopausa è un momento fisiologico della vita che coincide con il termine della sua fertilità e che produce cambiamenti nei livelli ormonali. I principali cambiamenti variano da donna a donna: alcune si trovano a dover affrontare fastidiosi effetti negativi, sia sotto il profilo fisico che emotivo, altre invece hanno la fortuna di avere solo dei sintomi lievi.

In menopausa la forma fisica della donna cambia. Le modificazioni ormonali producono cambiamenti nella struttura dell’organismo femminile, per cui la donna comincia ad assumere la conformazione a “mela” tipica dell’uomo, con accumulo di grasso a livello addominale, allontanandosi invece dalla conformazione a “pera” tipicamente femminile, con grasso prevalentemente a livello di cosce e dei glutei.

Le donne tendono inoltre ad aumentare di peso, tendenza che però può essere contrastata con uno stile di vita che comprenda un’alimentazione bilanciata e un’attività fisica moderata. È utile un controllo della tiroide che talvolta, in questo periodo, può presentare lievi scompensi.

QUANDO ARRIVA LA MENOPAUSA

La menopausa segna la fine del periodo di fertilità di una donna con l’interruzione definitiva delle mestruzioni. Nelle regioni più sviluppate economicamente, quello che si definisce occidente, è stato dimostrato che questo evento si verifica intorno ai 50 – 55 anni.

È da notare che a causa dell’allungamento della vita media, le donne oggi vivono in media più anni senza mestruazioni, dato che l’età fertile sopraggiunge dopo gli 11 anni e che, in genere, dura circa 40 anni. Il dato è ancora più impressionante se si pensa che alcune donne raggiungono anche i 100 anni.

A condizionare l’arrivo della menopausa possono intervenire fattori come l’ereditarietà, che può posticipare o anticipare l’evento e il fumo, che è collegato ad un invecchiamento precoce degli organi.

SINTOMI

La menopausa si verifica con l’esaurimento della riserva ovarica. Quando le ovaie cessano di produrre follicoli ovarici, termina di conseguenza anche la produzione di estrogeni, evento che corrisponde al termine dell’età fertile per le donne. E insorgono i sintomi della menopausa.

Il brusco calo dei livelli di estrogeni è associato a varie manifestazioni a carico di cuore e cervello. Col tempo possono quindi manifestarsi ipertensione, difficoltà di attenzione, concentrazione e memoria, vampate di calore, insonnia e manifestazioni di tipo ansioso.

Per quanto riguarda il sistema muscolo-scheletrico, si verifica la perdita di densità ossea con osteopenia e osteoporosi, dolori articolari e perdita di massa muscolare. La carenza ormonale coinvolge anche la regolazione del metabolismo di grassi e zuccheri, che causa nel tempo un aumento di peso e una diversa distribuzione del grasso che si concentra in corrispondenza della circonferenza addominale.

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CAUSE

Come afferma l’Organizzazione Mondiale della Sanità, OMS, la menopausa è un punto naturale nel continuum delle tappe della vita di una donna che coincide con la fine degli anni della fertilità.

La transizione può essere graduale. Di solito inizia con cambiamenti nel ciclo mestruale fino a cessare del tutto. Ma per quali motivazioni avviene?

L’arrivo della menopausa è dettato da due fattori principali:

La perdita delle funzioni follicolari ovariche
Il declino del livello degli estrogeni nella circolazione sanguigna.

Il cambiamento fisiologico naturale porta quindi intorno ai 50 anni – sebbene possa sopraggiungere anche prima – all’interruzione delle mestruazioni. In seguito a questo evento, non è più possibile avere una gravidanza naturale.

RIMEDI MENOPAUSA

In questo periodo l’alimentazione è importante. Bisogna mangiare più alimenti vegetali come frutta, verdura, legumi, olio d’oliva, latte vegetale. Bisogna bere molto e assumere sali minerali.

Si dovrebbe anche diminuire il consumo di latte, latticini, formaggi, salumi e carne rossa, preferendo invece il pesce. Infine eliminate zucchero, farine raffinate, bibite gassate e dolcificate, preferendo pasta, pane e riso integrali.

Occorre essere attente all’insulina. Il consumo di dolci, zucchero e farine raffinati e altri cibi ad alto indice glicemico, facilitano l’aumento nel sangue di quantitativi elevati di insulina, ormone fondamentale per la vita perché permette l’utilizzo del glucosio, ma che, in quantità eccessiva, facilita i processi infiammatori e degenerativi.

Per le vampate esistono rimedi farmacologici classici ormonali e alternativi di origine vegetale. Il sintomo è molto diffuso, ma tende a diminuire con un corretto stile di vita.

Una curiosità: la donna giapponese che si nutre di pesce di soia, tè verde, poca carne e latticini, non manifesta quasi mai il sintomo, tanto che non esiste nel vocabolario giapponese la parola “vampata”.

Entrare in menopausa non è sinonimo di invecchiamento ma è una fase naturale della propria vita e come ogni periodo della vita di una donna, ha i suoi aspetti positivi e negativi con cui bisogna imparare a convivere. Una donna in menopausa che segue stili corretti di vita riesce a vivere meglio di molte trentenni che non hanno cura del proprio corpo e della propria mente.

COME RIDURRE GLI SBALZI D’UMORE

Gli sbalzi d’umore, durante la menopausa, sono più che naturali. L’alternanza tra tristezza e serenità si manifesta con il calo degli estrogeni, e comunque non è una condizione che può definirsi “normale”. Meglio parlarne con il proprio medico e intanto agire su tre versanti: dormire bene, secondo le proprie necessità; avere un’alimentazione sana, con tanta frutta e verdura; fare attività fisica, anche con una camminata quotidiana di circa 30 minuti. Nell’attività fisica vanno comprese anche cose, come lo yoga, che possono aiutare a ridurre l’ansia e lo stress.

MENOPAUSA TERAPIA ORMONALE

Diversi medici suggeriscono alle donne in menopausa la terapia ormonale sostitutiva. E’ assolutamente sconsigliabile, secondo le indicazioni che arrivano dalle autorità sanitarie sia americane sia europee. Il Codice europeo contro il cancro, stilato su mandato dell’Organizzazione mondiale della Sanità, dice testualmente che “la terapia ormonale sostitutiva aumenta il rischio di alcuni tipi di cancro”. E alle stesse conclusioni era già arrivata la Preventive Services Task Force, che mette insieme grandi esperti americani di salute pubblica. La terapia ormonale sostitutiva è una cura, a base appunto di ormoni, per alleviare i sintomi della menopausa: in pratica, in modo artificioso e non naturale, si compensano, gli ormoni che si perdono con la fine del ciclo mestruale. L’aumento del rischio del cancro, riguarda innanzitutto il tumore al seno e le neoplasie dell’endometrio.

PERCHE’ IL COLESTEROLO SALE CON LA MENOPAUSA

Il colesterolo nelle donne aumenta con la menopausa non per un fatto anagrafico (l’avanzare dell’età), ma per i cambiamenti ormonali che segnano l’uscita dall’età fertile. A quel punto le donne hanno un rischio cardiovascolare molto simile a quello degli uomini, con gli annessi problemi di colesterolemia. Dopo i 50 anni, nelle donne, il colesterolo tende ad aumentare tra il 10 e il 15 per cento e si calcola che il 70 epr cento delle donne in menopausa abbia il colesterolo alto. E’ fondamentale, con l’arrivo della menopausa, tenere sotto controllo il colesterolo e verificarne i valori almeno una volta all’anno. Sempre sotto il controllo e la relativa valutazione del medico.

MENOPAUSA TARDIVA

In alcuni casi la menopausa si presenta in modo tardivo. Le cause più frequenti della menopausa tardiva sono: fattori genetici, ma anche la presenza della patologia dell’ovaio policistico. Però la menopausa tardiva può dare anche alcuni vantaggi alla donna, come per esempio:

meno probabilità di declino cognitivo
tessuti più tonici
umore più stabile
meno secchezza vaginale
minori problemi di insonnia
riduzione dei rischi cardiovascolari
meno vampate

La menopausa tardiva comporta anche alcuni rischi, come per esempio:

patologie dell’utero, tra queste il tumore dell’endometrio, che è la mucosa che lo riveste internamente
in percentuale minore al tumore della mammella

TUTTI I RIMEDI NATURALI PER LA SALUTE DELLE DONNE:

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