Nebbia cognitiva: quanto dura e come si dissolve

Premessa: non è il preludio alla demenza e non significa un reale decadimento cognitivo. Si tratta di una condizione transitoria, che gli esperti hanno battezzato con il nome brain fog (letteralmente: nebbia mentale), più nota in Italia come nebbia cognitiva.

Indice degli argomenti

Cos’è

La nebbia cognitiva è un disturbo che porta a un deficit di attenzione e di concentramento, e a un rallentamento psichico generale. Non bisogna spaventarsi e confonderla con malattie neurologiche, ma non va neanche ignorata anche perché si associa spesso al crollo degli estrogeni, che regolano il metabolismo cerebrale e influenzano direttamente l’umore. Le più colpite sono le donne, e secondo uno studio pubblicato sulla rivista Climacteric il 40-60 per cento delle donne, dopo i 50 anni, presenta alcuni sintomi tipici della nebbia cognitiva.

Cause

Tra le cause della nebbia cognitiva ci sono:

Stato depressivo
Cambiamenti ormonali
Caduta degli estrogeni
Menopausa
Problemi di insonnia
Long-Covid

Sintomi

I sintomi sono molto evidenti, a partire dalla difficoltà di ricordare parole e numeri, la stanchezza cronica e una sensazione di smarrimento. Ma ci sono anche altri segnali: dimenticare frequentemente gli appuntamenti, lasciare le chiavi a casa, dimenticarsi la ragione per la quale si sta facendo una cosa, difficoltà di passare da un’azione all’altra. Infine, un sintomo molto importante è la grande fatica fatta per concentrarsi.

Rimedi

Non servono medicinali e analisi diagnostiche particolare per uscire dalla nebbia cognitiva. Nelle sue linee guida, l’Organizzazione Mondiale della sanità, infatti, indica solo comportamenti che hanno a che fare con lo stile di vita. Per esempio:

Aumentare la propria riserva cognitiva, usando meno lo smartphone, dedicando più tempo alla lettura o ad attività come teatro e mostre, imparando una lingua straniera o uno strumento musicale.
Dedicare del tempo ad attività che piacciono: coltivare un hobby, qualunque esso sia, meglio se in gruppo.
Fare attività fisica regolare, di tipo aerobico (camminata, corsa), di moderata intensità per almeno 150 minuti alla settimana.
Tenere il peso sotto controllo, seguendo una dieta equilibrata di tipo mediterraneo.
Dormire almeno sei ore a notte.
Mantenere valori della pressione sanguigna nella norma (120/80 mmHg).
Evitare il fumo e limitare l’alcol.

Quanto dura

Il disagio è transitorio, ma potrebbe non risultare breve e durare circa due-tre anni. Inizia con la fine dell’età fertile, mentre un primo miglioramento può esserci con il primo periodo della post-menopausa. Infine passa appena il cervello si adatta e l’organismo è in grado di mettere in moto meccanismi compensatori che attenuano i sintomi della nebbia cognitiva.