Ostruzione delle vie lacrimali: sintomi, tipi, cause e trattamenti

L’ostruzione dei canali (o anche detti vie) lacrimali è un’infiammazione che può dare vita a una stenosi della mucosa che riveste le vie lacrimali. In questo modo, le lacrime non riescono a defluire e si creano così le condizioni per una continua lacrimazione, o anche per un’infezione alle vie lacrimali, dovuta al ristagno delle lacrime.

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Cos’è

L’ostruzione delle vie lacrimali è una condizione caratterizzata dal blocco parziale o totale dei dotti lacrimali, che impedisce il normale drenaggio delle lacrime dall’occhio al naso. Questo blocco può causare una lacrimazione eccessiva (epifora) e/o un ristagno delle lacrime, che può favorire infezioni e infiammazioni.

Il sistema lacrimale comprende le ghiandole lacrimali, che producono le lacrime, e un sistema di drenaggio che trasporta le lacrime dalla superficie oculare fino alla cavità nasale. Quando questo sistema è ostruito, le lacrime non possono defluire correttamente, causando una serie di sintomi e complicazioni.

Tipi di ostruzione alle vie lacrimali

L’ostruzione alle vie lacrimali può essere di due tipi:

Congenita. L’ostruzione congenita del dotto naso lacrimale (CNLDO) è un tipo di problema molto diffuso durante la prima infanzia, e riguarda quasi il 20 per cento della popolazione dei neonati. Il ristagno delle lacrime crea la formazione di un materiale mucoso, anche se è sbagliato considerare l’ostruzione come una forma di congiuntivite. Motivo per cui è assolutamente improprio, in questi casi, l’uso di qualsiasi collirio a base di antibiotici. L’ostruzionismo può riguardare un solo occhio o entrambi: quest’ultima ipotesi riguarda circa un terzo dei casi.

Acquisita. In questo caso si tratta di una patologia che nasce da un trauma facciale, o dalla deviazione del setto nasale. E’ la forma più diffusa di ostruzione alle vie lacrimali.

Cause

Le cause più ricorrenti, a parte il tipo di ostruzione congenita, possono essere:

Infezioni, acute o croniche
Riniti allergiche
Congiuntivite allergica
Sindrome dell’occhio secco
Traumi
Malformazioni
Tumori
Ustioni
Uso eccessivo dei colliri
Farmaci chemioterapici

Sintomi

L’ostruzione delle vie lacrimali può manifestarsi con una serie di sintomi, tra cui:

Epifora: lacrimazione eccessiva che provoca la fuoriuscita delle lacrime lungo le guance.
Congiuntivite ricorrente: infiammazione frequente della congiuntiva, spesso accompagnata da arrossamento e irritazione.
Dacriocistite: infezione del sacco lacrimale, che si manifesta con dolore, rossore e gonfiore alla radice del naso.
Dilatazione del sacco lacrimale: può evolvere in un ascesso facciale acuto (dacriocistite) o in una dilatazione cronica (dacriocistocele).
Sensazione di corpo estraneo: percezione di un oggetto nell’occhio, spesso accompagnata da irritazione e disagio.
Secrezione mucosa: presenza di muco o pus nell’angolo interno dell’occhio, soprattutto al risveglio.
Arrossamento oculare: iperemia congiuntivale causata da infiammazione o infezione.
Gonfiore palpebrale: edema delle palpebre, spesso correlato a infezioni o infiammazioni delle vie lacrimali.

Diagnosi

La diagnosi si basa su una serie di esami clinici e strumentali mirati a individuare la sede e la causa dell’ostruzione. Le principali procedure diagnostiche includono:

Esame obiettivo e anamnesi: valutazione dei sintomi riferiti dal paziente e osservazione clinica dell’occhio per rilevare segni di epifora, arrossamento o gonfiore.
Lavaggio o sondaggio delle vie lacrimali: introduzione di una soluzione fisiologica attraverso i puntini lacrimali per verificare la pervietà dei dotti. Un flusso libero indica vie lacrimali aperte, mentre un’ostruzione suggerisce un blocco.
Dacriocistografia: esame radiologico con mezzo di contrasto che visualizza il percorso delle vie lacrimali, evidenziando eventuali ostruzioni o restringimenti.
Dacrio-TAC con ricostruzione 3D: tomografia computerizzata che fornisce immagini dettagliate del massiccio facciale e delle vie lacrimali, utile per pianificare interventi chirurgici.
Dacrio-RMN (risonanza magnetica nucleare): esame dinamico che valuta la funzionalità delle vie lacrimali e identifica eventuali anomalie strutturali.
Consulto multidisciplinare: coinvolgimento di specialisti come otorinolaringoiatra, oncologo, radioterapista e anatomo-patologo per una valutazione completa, soprattutto in casi complessi o sospetti di patologie associate.

Cure e trattamenti

Il trattamento dell’ostruzione dei condotti lacrimali dipende dalla causa sottostante e dalla gravità dei sintomi. Le principali opzioni terapeutiche sono:

Trattamenti conservativi: In caso di ostruzioni parziali o funzionali, possono essere utilizzati trattamenti conservativi come massaggi del sacco lacrimale per favorire il drenaggio delle lacrime, oltre all’uso di antibiotici topici per prevenire o trattare infezioni secondarie.
Sondaggio delle vie lacrimali: Questa procedura viene spesso utilizzata nei bambini con ostruzioni congenite e consiste nell’inserimento di una sonda attraverso i puntini lacrimali per aprire il dotto ostruito.
Dilatazione e intubazione: Nei casi in cui il sondaggio non sia efficace, si può ricorrere alla dilatazione delle vie lacrimali o all’intubazione con piccoli tubi di silicone per mantenere aperte le vie lacrimali.
Dacriocistorinostomia (DCR): È l’intervento chirurgico più comune per trattare le ostruzioni delle vie lacrimali negli adulti. Consiste nel creare un nuovo percorso tra il sacco lacrimale e la cavità nasale per consentire il drenaggio delle lacrime. La DCR può essere effettuata attraverso un approccio esterno o endoscopico.
Laserterapia: In alcuni casi selezionati, la laserterapia può essere utilizzata per creare un’apertura nel dotto nasolacrimale, rappresentando un’alternativa minimamente invasiva alla chirurgia tradizionale.
Aferesi o trattamenti specifici per infezioni gravi: In presenza di dacriocistite acuta, possono essere necessari antibiotici sistemici e drenaggio del sacco lacrimale per risolvere l’infezione prima di procedere con ulteriori trattamenti.

Cure per i neonati

L’ostruzione congenita, nel caso dei neonati, va affrontata con una tecnica di gradualità. Nella prima fase si procede con dei massaggi compressivi, definiti “idrostatici” del sacco lacrimale, a livello dell’angolo interno dell’occhio.

Se i massaggi risultano inefficaci, dopo l’ottavo mese il neonato viene visitato da un oculista pediatrico, per procedere con una specifica terapia. Per esempio, un sondaggio alle vie lacrimali o anche l’intubazione delle stesse vie: un intervento breve, che prevede l’inserimento di uno stent in silicone a livello del puntino lacrimale. Lo stent viene lasciato dove è stato inserito per alcuni mesi, e poi rimosso con una semplice manovra, che non richiede un’anestesia.

Prevenzione

La prevenzione più importante, fin dalla più tenera età, è tenere ben pulite le fosse nasali, anche con lavaggi periodici, se necessario.

Ostruzione delle vie lacrimali: cause, cure e prevenzione