Paratiroidi: a cosa servono e come si proteggono

Le paratiroidi sono quattro piccole ghiandole, posizionate dietro la tiroide, che producono un ormone, il paratormone, fondamentale per garantire l’equilibrio metabolico di alcuni minerali come il calcio e il fosforo e la vitamina D. In particolare assicurano la presenza del calcio nel sangue e garantiscono il mantenimento in buona salute delle ossa.

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Cosa sono

Le paratiroidi misurano tra 0.5 e 1 centimetro (più o meno è la dimensione di una lenticchia), sono ricoperte da una capsula fibrosa e si distinguono per tre tipologie: principali (sono più piccole e hanno una forma poliedrica), chiare (hanno le maggiori dimensioni), ossifile (presentano dei granuli acidofili).

Ipoparatiroidismo

Quando l’attività delle paratiroidi è insufficiente, con le conseguenze che ne derivano, si parla di ipoparatiroidismo, una patologia rara (colpisce una persona su 2.500), che può comportare problemi ai reni, a partire dai calcoli renali, e all’intestino.

Cause

Le cause più frequenti di questa patologia sono:

La conseguenza di un intervento chirurgico alla tiroide: in questo caso si parla di ipoparatiroidismo secondario, la forma più frequente della malattia
Terapie al collo
Una forma congenita
Terapie locali, come la radioterapia

Sintomi

Tra i sintomi che indicano l’ipoparatiroidismo ci sono:

Crampi e formicolii
Spasmi muscolari anche dolorosi
Dolori al viso, alle gambe e ai piedi
Pizzicore alle labbra oppure alle punte dei piedi e delle mani
Aritmie
Pelle secca
Unghie che si spezzano
Capelli che cadono
Mestruazioni dolorose
Forme di depressione per la mancanza di calcio nel cervello
Disturbi nervosi e oculari, come la cataratta, quando subentra la forma cronica

Diagnosi

La diagnosi è molto semplice: basta un esame del sangue per misurare l quantità di calcio, fosfati e paratormone. Se il tipo di patologia è primaria (cioè ha un’origine genetica), allora il medico curante potrebbe suggerire un’analisi genetica. Con un semplice elettrocardiogramma si possono diagnosticare eventuali anomalie sul battito cardiaco.

Rimedi e cure

Il primo rimedio efficace è garantire all’organismo un aumento delle dosi di vitamina D e di calcio. Altri medicinali sono assolutamente inutili, mentre nelle forme più gravi e croniche, e su indicazione del medico, si può pensare a una somministrazione di calcio per via endovenosa.

Prevenzione

Non ci sono indicazioni per una prevenzione specifica rispetto all’ipoparatiroidismo, ma l’importante è evitare il danneggiamento delle paratiroidi in seguito a un qualsiasi intervento chirurgico, anche mini-invasivo, al collo.

Fonte immagine: Endocrinologia oggi