Upcycling: cos’è e come si fa

L’upcycling (letteralmente “riutilizzo creativo”) è un attività grazie alla quale qualsiasi oggetto, giunto a fine vita (anche solo perché non ci serve più o non ci piace più), può essere reinventato, trasformato, diventare altro, evitando così uno spreco di risorse destinate a diventare rifiuti, non sempre facili da smaltire. L’upcycling dunque è un approccio sostenibile con gli oggetti, co0n una valenza ambientale e creativa.

Origini del nome

Upsizing era il titolo dell’edizione tedesca di un libro sull’upcycling pubblicato per la prima volta in inglese nel 1998 da Gunter Pauli.[4] Successivamente è stato pubblicato con il titolo rivisto di Upcycling, nel 1999. L’edizione tedesca è stata adattata alla lingua e alla cultura tedesca da Johannes F. Hartkemeyer, allora Direttore della Volkshochschule di Osnabrück. Il concetto è stato successivamente ripreso da William McDonough e Michael Braungart nel loro libro del 2002 Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things. Gli autori del libro affermano che l’obiettivo dell’upcycling è prevenire lo spreco di materiali potenzialmente utili utilizzando quelli esistenti. In questo modo si riduce il consumo di materie prime durante la creazione di nuovi prodotti. La riduzione dell’uso di materie prime può comportare una riduzione del consumo di energia, dell’inquinamento dell’aria, dell’acqua e persino delle emissioni di gas serra.

Chi fa upcycling

Le statistiche dicono che circa un terzo delle persone (in grande maggioranza donne) ai applicano all’upcycling. Lo fanno per diversi motivi: divertirsi, distrarsi, dare un contributo all’ambiente, non sprecare oggetti, prolungare il ciclo di vita di qualcosa che hanno comprato e alla quale sono affezionati, dare più valore agli oggetti.

Upcycling materiali

Quali sono i materiali che si possono utilizzare? In realtà (quasi) tutti, ma alcuni di essi sono più popolari di altri per via delle loro potenzialità creative. Basti pensare alle cassette della frutta in legno o in plastica, che vengono spesso riutilizzate per creare mobili, oppure ai bancali di legno, anche noti come pallet, usati per creare divani, letti, mensole e molto altro. Ma anche oggetti di uso quotidiano come barattoli di vetro, vasetti dello yogurt, tappi, bottoni, rotoli di carta igienica usati possono essere riutilizzati in chiave creativa.

Upcycling abbigliamento

L’upcycling è un’attività preziosa e facile con qualsiasi capo di abbigliamento. Ci permette di evitare sprechi che, soprattutto in questo ambito, sono all’ordine del giorno, considerati quanti capi vengono buttati nella spazzatura, circa 100 miliardi ogni anno, con un impatto ambientale gravissimo. Grazie all’upcycling possiamo in parte limitare questo spreco, dando nuova vita a vecchie t-shirt, ai jeans, alle felpe, persino alle scarpe.

Upcycling arredamento

Nell’arredamento l’upcycling è molto diffuso perché ci sono innumerevoli materiali che si prestano al riutilizzo creativo: basti pensare ai divani con pallet, alle mensole o alle librerie con cassette della frutta, ai letti realizzati con i bancali recuperati, ai tavolini realizzati con vecchi bauli.

Differenze tra upcycling e recycling

Recycling e Upcycling sono la stessa cosa? La risposta è no perché l’upcycling consiste nel riutilizzare e convertire in modo creativo un determinato prodotto per accrescerne il valore, come nel caso di una maglietta che viene trasformata in una fascia per capelli. Il recycling consiste invece nello smantellamento e smistamento dei componenti di un determinato prodotto: lo scopo in questo caso è il riutilizzo del materiale, ma può servire un processo lungo e articolato per recuperarlo.

Differenze tra upcycling e vintage

Quando parliamo di vintage ci riferiamo a mobili, oggetti o abiti usati che hanno almeno una ventina di anni. Il vintage non va confuso con l’upcycling perché non si tratta di cose sottoposte a una rivisitazione creativa, quindi trasformate in qualcosa di diverso da quello che erano originariamente.

Come fare l’upcycling

Fare l’upcycling è molto semplice: innanzitutto bisogna iniziare a intravedere le potenzialità creative in tutto ciò che ci circonda, chiedendoci prima di buttare via qualcosa, se può essere riutilizzato. Dopodiché si va alla ricerca di qualche idea creativa da cui trarre spunto per dare una nuova vita all’oggetto/abito/materiale selezionato. A questo punto non resta che  procurarsi i materiali necessari per la trasformazione e mettersi alla prova rivisitando il prodotto in chiave creativa.

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