Vaselina: a cosa serve, dove si trova e come si usa

La vaselina nasce come unguento con un effetto emolliente sulle mani, sul viso e sulle parti del corpo che si intende lubrificare, e il suo impiego più diffuso è per creare creme, pomate e oli. Di fatto è un derivato del petrolio, dall’aspetto molle, cerosa al tatto e untuosa. Il nome nasce dall’unione della parola tedesca wasser, acqua, con il greco élaion, olio. Ma vediamo la vaselina a cosa serve e in che modo si può usare.

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Origini

Le origini della vaselina risalgono alla metà dell’Ottocento, quando il chimico di origine britannica Robert Chesebrough osservando gli operai al lavoro, si accorse che attorno agli utensili che usavano, trapani e torni, si creava, per frizione, una patina gelatinosa, molto benefica per le mani colpite da escoriazioni o ferite da taglio. Chesebrough fece studiare in laboratorio i campioni della patina e si accorse che questa gelatina accelerava la guarigione. Non perché fosse curativa, ma perché ostacolava l’assorbimento di batteri in grado di produrre infezioni, anche gravi. Per lanciare il nuovo prodotto, il chimico britannico distribuì gratuitamente la vaselina, per poi produrla nei laboratori della Chesebrough Manufacturing Company, da lui fondata a New York, nel 1859. E in un solo giorno ne furono vendute più di mille confezioni.

Tipi di vaselina

Le tipologie di vaselina sono principalmente 3 e si possono catalogare in base alla loro purezza e qualità:

Bianca: è la tipologia più pura ed è anche quella maggiormente impiegata in cosmetica e in prodotti farmacologici. Viene usata particolarmente per le sue proprietà emollienti e lubrificanti. L’uso in ambito farmaceutico è importante e serve a produrre pomate, oli o creme che possono proteggere la pelle in generale, ma anche il corpo da piccole ferite o escoriazioni.
Gialla: Si tratta di una qualità impura con una caratteristica al tatto più oleosa e meno funzionale per via delle sostanze, anche nocive, pericolose per il nostro organismo.
Marrone: In questo caso, la vaselina è venduta esclusivamente per uno scopo che va al di fuori dell’utilizzo cosmetico o farmaceutico. La crema serve per lo più come lubrificante per macchinari industriali, infissi o altri strumenti da lavoro e non. Contenendo alte percentuali di sostanze nocive, l’uso sul corpo potrebbe creare irritazioni, anche gravi e creare problemi.

Ricapitolando, quindi, l’unica scelta giusta per il corpo è la vaselina bianca. Le altre tipologie citate hanno degli usi diversi e non prevedono l’applicazione su parti del corpo.

Come si produce

Il processo di produzione della vaselina segue una serie di passaggi specifici per trasformare il petrolio grezzo in un prodotto finito sicuro e efficace per l’uso cosmetico e farmaceutico. Ecco un riassunto dettagliato dei passaggi coinvolti:

Distillazione: Il petrolio grezzo viene riscaldato a temperature elevate per separare le sue componenti, lasciando un residuo più pesante che serve come base per la vaselina.
Trattamento con acido solforico: Questo passaggio serve per purificare ulteriormente il prodotto dalla distillazione, rimuovendo impurità attraverso l’aggiunta di acido solforico.
Neutralizzazione con soda: Dopo il trattamento con l’acido, il prodotto viene neutralizzato con soda per bilanciare l’acidità e stabilizzare la miscela.
Lavaggio: Il composto viene poi accuratamente lavato per eliminare residui di acidi o alcali.
Decolorazione: Viene utilizzato carbone attivo o argilla di tierras per rimuovere colorazioni e impurità, rendendo la vaselina chiara e più pura.
Filtraggio: L’ultimo passo è il filtraggio attraverso speciali filtri per eliminare qualsiasi residuo solido o impurità, assicurando la trasparenza e la purezza del prodotto.
Addensamento: Durante il processo, possono essere aggiunti agenti gelificanti come la cera di paraffina per raggiungere la consistenza desiderata della vaselina.

Questi passaggi garantiscono che la vaselina finita sia di alta qualità, sicura per l’uso topico e priva di contaminanti.

A cosa serve

In virtù della sua attività emolliente, la vaselina può consentire di accelerare la guarigione di piccole ferite, ragadi e ustioni. Inoltre la vaselina crea una sorta di barriera protettiva sulla pelle, e ne favorisce l’idratazione. Sotto forma di unguento, la vaselina si usa anche per contrastare la secchezza oculare, e nel caso di ustioni non gravi, porta un significativo sollievo. La vaselina è particolarmente apprezzata in dermatologia per le sue proprietà occlusive che permettono di mantenere l’umidità della pelle nei processi di riparazione della cute. Questo rende la vaselina un rimedio efficace non solo per le ferite e le scottature superficiali, ma anche per condizioni croniche come l’eczema, dove la pelle tende a disidratarsi e infiammarsi facilmente. In ambito oftalmico, l’uso della vaselina sotto forma di unguento può essere particolarmente utile durante la notte, quando gli occhi possono tendere a seccarsi maggiormente. L’applicazione di un sottile strato di unguento può aiutare a mantenere l’umidità sulla superficie dell’occhio, facilitando la guarigione di piccole irritazioni e fornendo comfort contro la secchezza oculare. Questi unguenti sono progettati per essere usati al di fuori dell’occhio o lungo il bordo delle palpebre per ridurre la secchezza e proteggere la zona senza irritare l’occhio stesso. È importante non applicare vaselina comune direttamente sul globo oculare, poiché prodotti non specificatamente formulati per l’uso oculare possono causare irritazioni o altri problemi.

Questo prodotto può anche essere applicato su altre zone soggette a secchezza estrema, come gomiti, ginocchia e talloni, per ammorbidire la pelle e prevenire screpolature. Inoltre, la vaselina può essere usata come un componente in varie preparazioni fai-da-te in ambito cosmetico, come maschere per capelli o come parte di balsami per cuticole, grazie alla sua capacità di sigillare l’umidità. Può anche essere utilizzata per facilitare la rimozione del trucco in modo delicato, soprattutto intorno alle aree sensibili degli occhi. La facilità di utilizzo e la versatilità della vaselina la rendono un’aggiunta preziosa alla cassetta di pronto soccorso di casa e agli armadietti dei medicinali, adatta per numerose applicazioni dalla cura della pelle alla protezione delle labbra in condizioni climatiche avverse.

Come si usa

L’utilizzo generale della vaselina per uso topico è abbastanza semplice e può essere impiegato in vari modi per proteggere e idratare la pelle. Ecco come utilizzarla correttamente:

Pulizia: Assicurati che l’area della pelle dove verrà applicata la vaselina sia pulita e asciutta. Questo aiuta a massimizzare l’efficacia del prodotto.
Applicazione: Prendi una piccola quantità di vaselina con le dita pulite e stendi uno strato sottile sulla zona desiderata. La vaselina può essere applicata su labbra, mani, piedi, gomiti e altre aree secche della pelle.
Ripetizione: La vaselina può essere riapplicata secondo necessità durante il giorno. È particolarmente utile applicarla di notte per permettere una lunga idratazione durante le ore di sonno.
Precauzioni: Evita di usare la vaselina su ferite aperte o infette senza prima consultare un medico. Nonostante sia generalmente sicura per la maggior parte delle persone, in alcuni casi può occludere i pori se usata in eccesso.
Uso specifico: Per le labbra screpolate o la pelle molto secca, può essere applicata più frequentemente. Per trattamenti più intensivi, come per le mani o i piedi secchi, puoi applicare una quantità maggiore di vaselina e indossare guanti o calzini per trattenere l’umidità.

Olio di vaselina

L’olio di vaselina è liquido, oleoso, inodore, incolore, insapore e insolubile in acqua, e viene utilizzato, per via orale o rettale (attraverso i clismi) quando si vogliono mantenere morbide le feci per diminuire lo sforzo defecativo in caso di costipazione, per esempio dopo operazioni alle emorroidi, per svuotare l’intestino prima di interventi chirurgici, esami radiologici ed endoscopici.

Crema di vaselina

La crema di vaselina è un rimedio naturale per rafforzare le unghie e rendere più sane le cuticole. Anche l’applicazione sulle ciglia può avere la sua utilità: le rafforza e le rende più spesse. Sui piedi, invece, li rende più morbidi ( se sono secchi), e rappresenta un rimedio naturale in caso di screpolature o della presenza di calli.

Vaselina per i capelli

La vaselina viene ampiamente utilizzata per la preparazione di prodotti per la cura del corpo e cosmetici: la si trova in diversi balsami e maschere per capelli, e anche in rossetti e lucida labbra.

Altri usi della vaselina

Al di fuori dell’uso topico, la vaselina trova anche un’applicazione pratica come lubrificante protettivo per problemi minori domestici o in meccanica, ad esempio, può essere usata per lubrificare cerniere, guide di cassetti o parti di attrezzature sportive per prevenire scricchiolii o attriti. Ma non solo. Ecco la vaselina a cosa serve in altri casi:

Protezione: Applicata su attrezzi o superfici metalliche, può proteggerli dalla ruggine e dall’ossidazione. È utile anche per proteggere le superfici esterne durante la pittura, applicandola intorno alle aree che non si desidera verniciare.
Cura delle scarpe: La vaselina può essere usata per lucidare e rendere impermeabili le scarpe in pelle. Aiuta a mantenere la pelle morbida e a respingere l’acqua.
Prevenzione delle macchie da tintura per capelli: Applicando vaselina lungo la linea dei capelli, si può prevenire la formazione di macchie di tintura sulla pelle durante la colorazione dei capelli.
Aiuto per lo sblocco di anelli: Se un anello è bloccato sul dito, un po’ di vaselina può aiutare a renderlo più scivoloso e facilitare la rimozione.
Cura delle pelli di animali: Alcuni utilizzano la vaselina per curare zone secche sulle zampe degli animali domestici, soprattutto in inverno.
Giardinaggio: Può essere usata per lubrificare gli attrezzi da giardino o per proteggere le superfici di taglio delle piante, aiutando a prevenire le infezioni.

Dove si compra

La vaselina è facilmente reperibile in vari negozi e su piattaforme anche online:

Farmacie e parafarmacie: La vaselina si trova comunemente nelle farmacie locali o nei reparti di salute e bellezza delle parafarmacie, dove è disponibile spesso in varie forme come gel, unguenti o creme.
Supermercati: Anche nei supermercati, nella sezione dedicata ai prodotti per la cura personale, è possibile trovare vaselina, soprattutto nelle varianti più comuni per uso topico.
Negozi di cosmetica e bellezza: I negozi specializzati in prodotti di bellezza offrono spesso vaselina di marche diverse, comprese quelle premium che possono includere additivi come vitamine o fragranze per usi cosmetici specifici.
Online: Su piattaforme di e-commerce come Amazon, eBay, o siti specifici di bellezza e salute, puoi trovare una vasta gamma di prodotti a base di vaselina, spesso a prezzi competitivi e con la possibilità di leggere recensioni di altri utenti.
Drogherie e negozi di articoli casalinghi: In alcune drogherie o negozi di articoli per la casa, la vaselina può essere trovata a volte nella sezione dedicata ai prodotti multiuso o per la cura della casa.

Controindicazioni

La vaselina per via topica può causare reazioni allergiche. Mentre l’olio, tra gli effetti collaterali può causare crampi addominali e diarrea.

Vaselina: cos’è, a cosa serve e come si usa