Yoga: tecniche, benefici e controindicazioni

Yoga: una volta che avrete assorbito la tecnica a voi più congeniale, ne diventerete dipendenti. In modo sano, ovviamente, e non patologico. E poiché lo yoga è anche un esercizio di disciplina, fisica e interiore, farete in modo di stabilire un momento della giornata, per esempio la mattina prima della colazione, da dedicare alla vostra meditazione.

Indice degli argomenti

BENEFICI DELLO YOGA

Benessere fisico, spirituale ed emotivo. Il grande successo e la crescita dello yoga (praticato in Italia da oltre 2 milione e 500mila persone) si spiega con questa straordinaria combinazione di benefici. Da non sprecare con pratiche che non hanno nulla a che vedere con questa antica disciplina indiana, diventata anche un brand con relative speculazioni. Ma vediamo da vicino quali sono i più importanti benefici dello yoga e come possiamo catturarli con questa attività.

CONTROINDICAZIONI

Lo yoga, come qualsiasi sport, va praticato con la dovuta cautela. E dopo averne imparato bene la pratica. L’unica vera controindicazione, a parte quella di coltivare aspettative che non hanno fondamento scientifico, è di procurarsi lesioni fisiche, o avere incidenti che poi richiedono l’intervento del medico. Una ricerca realizzata in Australia, dove lo yoga è molto popolare, ha calcolato che il 20 per cento dei praticanti di questa disciplina ha avuto qualche lesione fisica. E questo per una mancanza di preparazione o per la scarsa professionalità dei preparatori.

YOGA PER IL MAL DI SCHIENA

Tra i benefici più significativi dello yoga c’è la sua azione di contrasto al mal di schiena. Un’efficacia confermata da diversi studi scientifici, tanto che già nel 2007 l’American College of Physicians ha inserito lo yoga tra le terapie non farmacologiche adatte a curare il mal di schiena e anche come prevenzione per questa parte del corpo. L’unica raccomandazione è di avere una postura corretta, senza la quale il mal di schiena rischia di diventare cronico. E dunque più difficile da guarire.

EFFETTI BENEFICI DELLO YOGA

Aiuta a ritrovare l’armonia con il corpo, l’anima e la mente e a stare meglio: riduce infatti gli stati di ansia e depressione, mantenendoci in forma e in salute. È in costante crescita il numero delle persone che scelgono di praticare yoga, una disciplina orientale diventata ormai molto più di una moda, ma una vera e propria tendenza all’interno di nuovi stili di vita.

Senza contare che, anno dopo anno, dalla disciplina originaria lo yoga si è diramato in tante declinazioni terapeutiche differenti tra cui una nuova pratica con effetti benefici su ovaie, ipofisi e tiroide e in grado di agire sulla produzione di estrogeni: lo yoga ormonale.

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A COSA SERVE LO YOGA?

Bastano poche lezioni per rafforzare la muscolatura della schiena e adottare una postura migliore ottenendo anche numerosi benefici per quanto riguarda la riduzione di eventuali dolori muscolari e del mal di schiena. Ma lo yoga aumenta anche la capacità di concentrazione, migliora l’umore e fa bene al cuore.

YOGA: BENEFICI PSICOLOGICI

In particolare, all’ospedale Fatebenefratelli di Milano è stato condotto uno studio in collaborazione con Iahv Onlus che ha sperimentato il metodo Sudarshan Kriya Yoga (Sky) su circa 180 persone con ansia e depressione clinica evidenziando come lo yoga agisca sui livelli di cortisolo e lattato riducendoli in maniera significativa. I partecipanti allo studio hanno proseguito a casa la yoga-terapia per sei mesi ottenendo una riduzione del 60 per cento nei livelli di stress e ansia. I benefici psicologici dello yoga sono legati anche alla sua straordinaria capacità di coniugare, nelle persone che lo praticano, corpo e mente. Liberandole dall’ansia di prestazione, così frequente nell’attività fisica: tutto viene fatto secondo quanto il corpo, su indicazione della mente, è in grado di assorbire sul piano degli sforzi. Senza sprechi di energie, senza impegni fisici eccessivi, inutili e dannosi.

BENEFICI DELLO YOGA PER CORPO E MENTE

Ecco allora quali sono i 10 effetti benefici dello yoga sul nostro corpo e la nostra mente:

Diminuisce i valori dell’ansia e dello stress

Lo yoga aiuta a rilassarsi e a ritrovare la calma. Stimola il sistema nervoso e riduce la stanchezza. E migliora anche la percezione di sé aumentando l’autostima.

Insegna ad utilizzare il respiro nel migliore dei modi

Praticare yoga insegna a respirare meglio, in maniera più profonda e meno impulsiva e questo permette anche al corpo di rilassarsi.

Aumenta la concentrazione

Praticare yoga richiede molta concentrazione dal momento che è necessario ricordare le diverse posizioni per portare a termine le varie sequenze senza perdere la connessione tra corpo e mente. Il risultato è una maggiore capacità di concentrazione anche nella vita quotidiana e nello svolgimento delle diverse attività e un miglioramento della memoria a breve e lungo termine.

Combatte la depressione

Praticare yoga permette di ritrovare un equilibrio fisico, psichico e spirituale e questo a sua volta consente di ritrovare la serenità. Calma inoltre la mente riducendo l’emozione negativa e aiuta a superare meglio il dolore.

È un’ottima attività fisica

Praticare yoga non fa bene solo alla mente ma anche al corpo: le varie sequenze da eseguire permettono di attivare tutti i muscoli e rafforzare gambe e braccia. Lo yoga aumenta l’elasticità del corpo e, come già detto, permette anche di trovare sollievo dal mal di schiena. Senza contare che allenare il corpo eseguendo sequenze diverse, permette di prevenire eventuali contratture.

Fa bene al cuore

Lo yoga abbassa la pressione sanguigna, rallenta i battiti e può rivelarsi un toccasana soprattutto per le persone che soffrono di ipertensione.

Rallenta l’invecchiamento

Secondo numerosi studi, praticare yoga ha effetti antiossidanti e aiuta a combattere l’invecchiamento.

Migliora la postura

I diversi esercizi di allungamento, respirazione e stretching permettono di migliorare. Lo yoga si rivela quindi un vero e proprio toccasana per tutti coloro che, per questioni lavorative, trascorrono la maggior parte del tempo della loro giornata seduti alla scrivania.

Favorisce il sonno

Praticare yoga favorisce il relax e questo, a sua volta, facilita il buon sonno. Praticare attività fisica, in generale, permette di riposare meglio: nel caso dello yoga, anche se si tratta di movimenti lenti e dolci, coinvolgono tutti i muscoli del nostro corpo e la fatica, anche se non si avverte subito, favorisce il riposo.

Si può svolgere in qualunque momento

A differenza di altre attività, è possibile praticare yoga in qualunque orario della giornata, anche in pausa pranzo o a casa: in quest’ultimo caso è necessario dotarsi del tappetino e dell’attrezzatura adeguata.

PER APPROFONDIRE: Yoga in gravidanza, aiuta la donna a fare un buon parto

BENEFICI DELLO YOGA CONTRO L’ARTRITE

L’artrite è un’infiammazione articolare molto diffusa che comporta dei forti fastidi muscolari. I ricercatori di Baltimora, guidati dalla professoressa Bartlett, hanno osservato che chi utilizza lo yoga come terapia contro l’artrite ha in media un miglioramento in termini di benessere psicofisico di circa il 20 per cento. Dagli Stati Uniti, semmai ce ne fosse stato bisogno, arriva quindi un altro buon motivo per praticare yoga.

YOGA ORMONALE

Si rivolge soprattutto alle donne sopra i 35 anni e a quelle in menopausa ed è stato portato avanti, per la prima volta, dalla psicologa brasiliana Dinah Rodrigues nel corso degli anni novanta. Una pratica in grado di affrontare il fisiologico calo della produzione di ormoni e riequilibrare la produzione di estrogeni.

Un vero e proprio toccasana durante la menopausa. In breve tempo, permette di attenuare sia le vampate che gli altri disagi legati a questo momento fisiologico della vita di ogni donna. E non solo: lo yoga ormonale è utile in caso di ovaie policistiche, ciclo irregolare, dolori mestruali e infertilità.

Gli esercizi che aiutano a ritrovare la vitalità prevedono 18 posizioni: la sequenza intera dura circa mezz’ora e deve essere ripetuta almeno quattro volte a settimana. Meglio ancora se lo yoga ormonale si pratica al mattino.

COME SI INIZIA CON LO YOGA?

Se non avete mai praticato yoga, il modo migliore per iniziare è sicuramente quello di affidarsi ad un insegnante qualificato, meglio ancora se condividendo la pratica della disciplina con un gruppo di persone. Lo yoga è una disciplina adatta a tutti, e perfetta ad ogni età: prima di iniziare, è importante però segnalare al proprio insegnante eventuali patologie, dal mal di schiena all’artrosi. L’insegnante potrà così consigliare le posizioni yoga giuste in grado di apportare un beneficio a tutto il corpo.

COME COMINCIARE A FARE YOGA A CASA DA SOLI?

Innanzitutto, prima di iniziare a praticare yoga da autodidatta è preferibile seguire qualche lezione con un insegnante: vi aiuterà a respirare nel modo giusto e ad eseguire le posizioni yoga nel modo corretto. In alternativa, è possibile rivolgersi ad un insegnante “online” così da avere una guida all’inizio del vostro percorso, prima di procedere autonomamente. Un consiglio è inoltre quello di approfondire la conoscenza di questa antica disciplina leggendo uno o più libri sull’argomento.

PER SAPERNE DI PIÚ: Per respirare bene bisogna partire dal naso. E imparare a usare correttamente il diaframma

COSA SERVE PER FARE YOGA?

Per cominciare, scegliete lo spazio casalingo in cui dedicarvi alla pratica dello yoga. Non c’è bisogno di attrezzi.

Optate per una stanza, possibilmente, vuota ma soprattutto silenziosa
Se preferite, arredate la stanza con candele profumate, incenso o cuscini di meditazione
Indossate un abbigliamento comodo
Acquistate un tappetino da yoga
Valutate se fare yoga ascoltando, in sottofondo, della musica in grado di rilassare corpo e mente
Lasciate il telefono in un’altra stanza, in modo tale da non essere disturbati da messaggi, mail e telefonate

CHE STILE DI YOGA SCEGLIERE?

Non c’è una regola precisa per scegliere la tipologia di yoga: sperimentare i diversi stili vi permetterà di avvicinarvi a quello di cui il vostro corpo ha più bisogno. L’Hatha Yoga viene, in genere, considerato lo stile con cui avvicinarsi alla pratica della disciplina.

QUANTE ORE DI YOGA AL GIORNO?

Generalmente una lezione dura, in media, un’ora o poco più. I workshop possono durare anche 2 o 3 ore.

COME FARE YOGA TUTTI I GIORNI

Per ottenerne tutti i benefici, è necessario che lo yoga diventi una pratica costante. Non è del tutto indispensabile dedicare allo yoga una o due ore al giorno: può bastare anche mezz’ora. L’importante è ritagliarsi questa mezz’ora tutti i giorni. Ad esempio, una buona abitudine potrebbe essere quella di praticare yoga al mattino presto. Un ottimo modo anche per iniziare la giornata con la giusta carica di energia. Ritagliatevi anche qualche minuto da dedicare alla meditazione. A poco a poco noterete che diventerà impossibile rinunciare a questa salutare routine mattutina.

Valutate inoltre se invitare un’altra persona amica a svolgere yoga con voi: condividere gli obiettivi vi aiuterà ad essere costanti, motivandovi a vicenda.

QUANTO FA DIMAGRIRE LO YOGA?

Lo yoga non è un’attività che, in quanto tale, fa dimagrire. Ma nonostante questo, è spesso suggerita proprio durante le diete dimagranti. Per due motivi. Durante l’esercizio, tra i tanti effetti, c’è anche quello di bruciare grassi e calorie. Che incidono negativamente sul peso corporeo. In secondo luogo, tutti i benefici dello yoga in termini di riduzione dello stress e delle varie tensioni, inducono a ridurre il cibo e i pasti. E mangiare meno porta sempre a perdere peso.

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LO YOGA FA INVECCHIARE PIÙ LENTAMENTE

Non è un presunto miracolo, né una fake news, ma il risultato di un’approfondita ricerca scientifica. Lo yoga allunga la vita, nel senso che aiuta a invecchiare meglio e più lentamente. In uno studio pubblicato su Advances in Geriatric Medicine and Research si dimostra come, grazie allo yoga, una serie di cellule invecchiate vanno in necrosi e vengono sostituite da altre più giovani. Nei muscoli, nei legamenti, nelle cartilagini: in tutte queste parti del corpo lo yoga svolge una funzione di “spazzino”. Poi ci sono i vantaggi mentali, sempre legati a un allungamento della vita: uno studio pubblicato su Libyan Journal of Medicine ha consentito di notare come come coloro che praticano yoga da almeno due anni, hanno capacità cognitive migliori rispetto agli altri. E sono dunque destinati a invecchiare meglio e più lentamente.

LE BASI DELLO YOGA

Chi ha voglia di approfondire le basi dello yoga, la sua nascita e la sua evoluzione nel corso di secoli, non può ignorare un libro prezioso: Le basi dello yoga (Edizioni Il Punto d’Incontro).

In questo testo Swami Satyanada Sarawati, monaco e maestro induista, ricostruisce le fonti originali dello yoga. I Veda e le Upanishad, la Bhagavad Gita, gli Yoga Sutra, i classici dello hatha yoga. Un mosaico di storie, racconti, personaggi, che rendono ancora più affascinante la scoperta dello yoga.

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